12. Aglomerado de estrelas velhas

Descrição

Os chamados aglomerados globulares, como este da Constelação do Pavão, contêm entre 100 mil e 1 milhão de estrelas de pequena massa, relativamente frias e com poucos átomos pesados. O formato esférico do aglomerado se deve ao fato de as estrelas estarem presas ao campo gravitacional do grupo. Com 12 bilhões de anos de idade, todas as estrelas de grande massa desse grupo já morreram, restando apenas estrelas como o Sol ou menores. Atualmente, por causa da falta de matéria-prima (gás interestelar), as “ninhadas” de estrelas são muito menos numerosas do que quando a Via Láctea era jovem.